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中国研究崛起:为何美国仍引领创新

Jack Lee

作者 Jack Lee

中国研究崛起:为何美国仍引领创新

中国研究崛起不仅仅是浙江大学在自然指数中超越哈佛大学的故事。这是全球科学体系正在发生变化的信号,中国已成为强大的科研生产体系,而美国在原始创新方面仍处于领先地位。

中国自然指数的上升不仅仅是大学排名的故事。这表明中国已成为世界上最强大的科学生产体系之一,特别是在化学、材料、工程、能源和应用技术方面。但这并不意味着中国已经完全取代美国。美国在原创性突破、顶尖人才、风险投资、全球科技公司和商业化生态系统方面仍然处于领先地位。科学的未来很可能从以美国为中心的体系转向中美双核体系。

中国赢了。美国输了。

但我认为这不是正确的理解方式。

更重要的问题不是浙江大学是否各方面都优于哈佛大学。更重要的问题是:这一排名变化告诉我们有关全球科学体系的什么信息?

在我看来,这不仅仅是一所大学超越另一所大学的问题。

这是全球知识生产正在发生变化的信号。

几十年来,现代科技体系都是以美国为中心。哈佛大学、麻省理工学院、斯坦福大学、加州大学系统、美国国家实验室、硅谷、华尔街资本和美国科技公司组成了历史上最强大的创新生态系统之一。

但今天,中国不再只是一个制造大国。

中国已成为世界上最大的科学生产体系之一。

与此同时,我仍然相信美国在最重要的技术层面仍然更加强大:原始创新。

所以真实的故事并不是“中国完全取代了美国”。

真实的故事是这样的:

中国正在成为科学生产超级大国,而美国仍然是最强大的原始创新引擎。

中国研究崛起:为何美国仍引领创新

中国研究崛起的真正含义

在做出重大结论之前,我们需要了解自然指数衡量的是什么。

自然指数与 QS、THE 或其他大学排名不同。

QS和THE包括声誉、教学、国际学生、雇主观点和院校品牌等诸多因素。

自然指数不同。它专注于精选的高质量自然科学和健康科学期刊的研究成果。

简而言之,自然指数要求:

哪些机构对顶级科学出版物的贡献更多?

这就是为什么排名很重要,但也是为什么我们不应该过度解读它。

这是高质量研究成果的强烈信号。

但这并不是对科学力量的完整衡量。

它没有全面衡量诺贝尔级别的突破、原创理论、创业生态系统、商业影响、行业标准、人才吸引力、风险投资或将科学转变为全球公司的能力。

所以当浙江大学在这个具体排名中超越哈佛大学时,是有意义的。

但这并不意味着中国在科技的各个方面已经全面超越美国。

为什么中国能排名这么高

中国之所以能排名如此之高,是因为自然指数奖励了中国正在变得非常擅长的东西:大规模高质量的研究成果。

中国拥有庞大的大学体系、数量庞大的研究人员、众多的博士生、庞大的实验室、强大的政府资助以及激烈的大学竞争。

这就创造了一个强大的科学生产机器。

中国在化学、材料科学、物理、能源、工程和应用技术等领域建立了巨大的研究能力。

这些领域的大型团队、雄厚的资金、实验室基础设施和工业需求也可以产生大量高质量的研究。

这也是中国机构能够在自然指数中占据如此多前列位置的原因之一。

这并非偶然。

它是长期投入、人才扩张、产业升级和国家战略的结果。

中国的优势:研究、工程化和产业化

中国的研究崛起之所以强大,是因为它与工业息息相关。

这是很多人低估的部分。

如果中国发表更多论文,这个故事就不那么重要了。

但中国经常将研究与工程和制造联系起来。

例如,在电动汽车、电池、太阳能电池板、电信、高铁和先进制造等领域,中国展现出了连接大学、科研院所、企业、供应链、地方政府和资本的能力。

这是一个非常强大的系统。

大学可以从事材料研究。

研究机构可以开发关键技术。

公司可以将其变成产品。

地方政府可以支持产业集群。

供应链可以降低成本并扩大规模。

这就是中国变得非常强大的地方。

中国不再只擅长制造。

它越来越擅长将研究成果转化为工程系统和产业能力。

这也是西方国家关注的原因。

The real concern is not only that China publishes more papers.

真正令人担忧的是中国能否将这些论文转化为电池、芯片、机器人、人工智能系统、能源技术、新材料和未来产业。

为什么美国在我看来仍然更强大

尽管中国的崛起是真实的,但我仍然认为美国在最高水平的创新方面更强大。

原因很简单。

美国仍然是世界上在创造新方向方面最好的体系。

中国在规模化、工程化、执行力和工业化方面非常强大。

但美国在原创突破、人才集中、风险投资、初创企业组建、全球科技品牌和市场故事讲述方面仍然更强。

看看那些改变世界的公司。

谷歌改变了人们获取信息的方式。

苹果改变了消费电子产品和移动计算。

Nvidia 成为人工智能计算的基础。

OpenAI 改变了人们与人工智能交互的方式。

特斯拉改变了电动汽车、软件定义汽车、能源和机器人的故事。

这些公司不仅仅来自研究论文。

他们来自更大的生态系统。

大学研究。

才华横溢的创始人。

风险资本。

创业文化。

全球市场。

资本市场叙事。

人才移民。

产品设计。

商业模式创新。

软件生态系统。

美国在这方面仍然比其他国家做得更好。

中国是一台超级工程机器

比较两个系统的一个简单方法是:

中国就像一台超级工程机器。

美国就像一个原始的技术引擎。

当方向明确时,中国就非常强大。

一旦确定了战略方向,中国就可以动员大学、公司、工程师、供应商、工厂、基础设施和地方政府迅速采取行动。

这就是为什么中国能够以令人难以置信的速度扩大产业规模。

电动汽车。

电池。

太阳能电池板。

电信设备。

高铁。

制造自动化。

工业供应链。

这些领域的执行、成本、规模和工程学科非常重要。

中国的制度就是为此而建立的。

它可以确定技术方向并推动其大规模采用。

那是一种非常严肃的力量。

美国是原始创新引擎

美国的实力不一样。

America is extremely strong when the direction is not yet clear.

它善于创造新的品类。

搜索引擎。

个人计算。

智能手机。

云计算。

社交网络。

人工智能基础模型。

GPU 计算。

生物技术平台。

风险投资支持的软件公司。

美国的创新往往在市场显现之前就开始了。

这需要一种不同类型的系统。

一个容忍失败的系统。

吸引全球人才的体系。

一个为疯狂的创始人提供资本的系统。

一个允许大学、实验室和初创公司互动的系统。

一个让资本市场奖励未来故事的系统。

这就是为什么美国能够培育出一些起初看似不可能、但后来定义了全球产业的公司。

这仍然很难复制。

为什么自然指数不能说明全部情况

Nature Index 很有用,但它只是一个镜头。

它告诉我们很多有关选定顶级期刊的研究成果。

但科技力量大于期刊产出。

这种排名可能无法完全体现现代技术中一些最重要的突破。

例如,突破性的模型架构、芯片设计生态系统、新产品平台、闭源人工智能系统、商业操作系统或新的硬件供应链可能不会以简单的研究成果排名出现。

在人工智能领域尤其如此。

现在,许多人工智能进展都发生在 OpenAI、Google DeepMind、Anthropic、Meta、Nvidia 和其他实验室等公司内部。

一些研究成果已发表。

有些则不然。

有些成为产品、API、芯片、云基础设施或内部系统。

因此,如果我们只看大学论文的贡献,我们可能会错过真正的创新之战的一部分。

这就是为什么我认为仅靠自然指数并不能证明中国已经完全超越美国。

It proves China is extremely strong in research production.

但它并不能衡量一个国家技术实力的一切。

真正的转变:从以美国为中心到双核科学

最平衡的结论不是“中国赢”或“美国赢”。

更准确的结论是:

全球科学正在从以美国为中心的体系转向中美双核体系。

在战后的大部分时间里,美国都是现代科学技术的明显中心。

欧洲、日本和其他国家仍然很重要,但原创科学、资本和技术公司最集中的是美国。

现在中国已经变得太大而不容忽视。

中国拥有成为主要科学中心的研究人员、大学、实验室、资金、产业链和战略方向。

这意味着世界正在进入一个新阶段。

美国不会消失。

中国不会只是一个追随者。

未来将更加竞争、更加分散、更加多极化。

这对中立国家意味着什么

从中立国的角度来看,这是最重要的部分。

我们不应该只问:

中国和美国谁更强?

一个更聪明的问题是:

较小或中立的国家可以从这两个体系中学到什么?

中立国家可以向美国学习原创研究、风险投资、创业文化、全球品牌、人才移民和商业化的重要性。

中立国家可以向中国学习产业政策、工程能力、供应链深度、基础设施、应用研究和长期执行的重要性。

中立国家不需要完全复制任何一个系统。

它可以在它们之间找到自己的角色。

例如,东南亚国家可能不会成为下一个美国或中国。但他们可以在人工智能应用、区域数据中心、数字服务、机器人部署、能源基础设施、农业技术、医疗保健技术、半导体供应链和本地化软件方面创造机会。

机会不是加入大国竞争的情绪。

机会是了解这种转变并正确定位自己。

为什么这对商业和技术很重要

这种趋势的影响远远超出了大学的范围。

今天的研究将成为明天的产业。

今天发表的科学论文可能成为未来的电池、新材料、医疗、人工智能系统、能源存储、机器人组件、芯片设备或制造工艺。

这就是为什么研究力量很重要。

一个国家产出更多高质量的科学,就有更多的机会创造未来的产业。

但仅靠研究是不够的。

为了创造真正的经济实力,一个国家需要将研究与企业家、工程师、公司、资本、工厂、市场和全球客户联系起来。

这就是中美比较有趣的地方。

中国正在建设一条非常强大的从研究到产业的渠道。

美国仍然拥有最强大的从研究到初创企业再到全球公司的渠道。

这些是不同的优势。

未来的技术竞争将取决于哪种体系能够更好地连接科学、工程、资本和市场。

我的个人看法

我个人的看法很简单。

我尊重中国的崛起,但我仍然认为美国在原始创新的最高水平上更强大。

中国的进步是实实在在的。

这不仅仅是宣传。这不仅仅是纸张数量。中国在许多科学和工程领域已经变得极其强大。

但美国仍然有一些非常罕见的东西。

它可以创造新的方向。

它可以吸引全球人才。

它可以将研究成果转化为全球性公司。

它可以利用资本市场来扩大规模。

它可以建立世界共同的生态系统。

这就是为什么我仍然认为美国是最强大的创新国家。

但我也认为低估中国是错误的。

中国不再只是一个低成本制造国。

它正在成为一个研究、工程和工业化的巨头。

最好的说法是这样的:

中国是一台超级工程机器。

美国是原创技术引擎。

未来将由两者共同塑造。

结论

浙江大学在自然指数中超越哈佛大学不仅仅是一个排名头条新闻。

这是全球研究体系正在发生变化的信号。

中国已成为世界上最强大的科学生产体系之一。其优势来自规模、资金、人才、产业需求、工程能力和长期战略执行力。

但美国在原始创新、顶尖人才吸引、风险投资、创业生态系统、全球科技公司和类别定义突破方面仍然处于领先地位。

所以我不认为正确的结论是中国已经完全取代了美国。

更好的结论是,我们正在进入中美双核科技时代。

中国可能会大规模开展更多高质量的研究。

美国可能会继续产生更多原创突破和全球技术平台。

对于中立国家来说,教训是不要情绪化。

本课是研究这两个系统。

学习美国的原创性。

学习中国的执行力。

然后在新的全球技术版图上找到自己的战略定位。

因为未来十年不仅仅是谁发表更多论文的问题。

它将关乎谁能够将科学转化为产业、公司、基础设施和全球影响力。

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